Астероидът, убиващ динозаври, вероятно е бил гигантска кална топка, казва проучването
-name="редакторска бележка" class="editor-note vossi-editor-note inline-placeholder " data-article-gutter="true"> Регистрирайте се за научния бюлетин на Wonder Theory на CNN. .
Преди шестдесет и шест милиона години историята на живота на Земята претърпя драматичен обрат, когато астероид се сблъска с днешния полуостров Юкатан в Чиксулуб, Мексико. Последствията от сблъсъка доведоха до изчезването на приблизително 75% от животинските видове, включително повечето динозаври, с изключение на птиците. Но практически нищо от самия астероид не е останало.
В ново проучване, публикувано в четвъртък в списание Science, изследователите събраха химическата идентичност на астероида, който подхранва петото масово изчезване на планетата. Дино убиецът е бил рядка богата на глина кална топка, съдържаща материали от зората на Слънчевата система, показват откритията.
Докато астероидът Chicxulub се е приземил преди десетки милиони години, научаването за тази древна космическа скала е важно, защото е „част от по-голямата картина на разбирането на динамичната природа на нашата Слънчева система“, каза съавторът на изследването д-р Стивън Годерис, професор по научни изследвания по химия във Vrije Universiteit Brussel.
Излага теория за изчезването на нептичи динозаври
През 1980 г. учените предположиха, че сблъсък с гигантска космическа скала е довел до смъртта на динозаврите. Тогава изследователите не откриха самия астероид; вместо това те откриха тънък слой от металния иридий в скали по света от преди 66 милиона години. Иридият е рядък в земната кора, но изобилства в някои астероиди и метеорити.
Някои членове на по-широката научна общност бяха скептични към хипотезата. Въпреки това през 1991 г. учените установиха, че кратерът Чиксулуб е бил на подходящата възраст, за да се образува от масивен астероиден удар, съвпадащ с гибелта на динозаврите. През годините изследователите са събрали все повече и повече доказателства, че ударът на астероида наистина е бил тласъкът за катаклизмичното изчезване.
Астероидът беше огромен - вероятно между 6 и 9 мили (9,7 и 14,5 километра) в диаметър. Но колосалният му размер е причината да изчезне до голяма степен. Скалата, приблизително с размерите на връх Еверест, се хвърли към Земята, пътувайки с 15,5 мили в секунда (25 километра в секунда), според НАСА.
„По принцип цялата тази кинетична енергия се превръща в топлина“, каза Годерис. „Когато нещото удари целта, то повече от експлодира; ще се изпари.” Ударът създаде облак от прах, съставен от самия астероид и скалата, върху която се приземи. Прахът се разпространява по целия свят, заличавайки слънчевата светлина и понижавайки температурите в продължение на години, което води до масово измиране.
Що се отнася до астероида, „не е останало нищо освен тази химическа следа, която се отлага по целия свят“, каза Годерис. „Това образува този малък глинен слой, който можете да разпознаете навсякъде по света, и това е в общи линии същия момент във времето, преди 66 милиона години.“
Разкрит химически състав на астероида убиец на динозаври
Астероидите (и по-малките метеороиди, които се отделят от тях) се предлагат в три основни разновидности, всяка със свой собствен химически и минерален състав: метални, каменисти и хондритни. В новото изследване Годерис и колегите му, включително водещият автор на изследването д-р Марио Фишер-Гьоде от университета в Кьолн в Германия, изследваха химическия състав на тънкия глинен слой, за да разкрият тайните на астероида.
Изследователите са взели проби от скали на 66 милиона години от Дания, Италия и Испания и са изолирали частите, съдържащи метала рутений. (Подобно на иридия, рутеният е по-изобилен в космическите скали, отколкото в земната кора.) Екипът също така анализира рутений от други места за удар на астероиди и метеорити. Химическият състав на рутения отпреди 66 милиона години съвпада с химическия състав на рутения, присъстващ в определен вид хондритни метеорити, установиха учените.
„Забелязахме, че има перфектно припокриване с въглеродни хондритни подписи“, каза Годерис. Следователно астероидът, който е убил динозаврите, вероятно е въглероден хондрит, древна космическа скала, която често съдържа вода, глина и органични (съдържащи въглерод) съединения.
Докато въглеродните хондрити съставляват по-голямата част от скалите в космоса, само около 5% от метеоритите, които падат на Земята, принадлежат към тази категория. „Има доста голямо разнообразие във въглеродните хондрити и някои от тях могат да миришат“, каза Годерис. Но в ада, когато импакторът Chicxulub се приземи, Годерис каза, „вероятно нямаше да имате време за добро подушване“.
Какво означават констатациите за бъдещето
Въздействия от мащаба на Чиксулуб се случват само на всеки 100 милиона до 500 милиона години. Но тъй като все още има външен шанс Земята да пресече пътя си с друг астероид или гигантски метеорит, Годерис каза, че е добре да знаем „физичните и химичните свойства на тези обекти, за да мислим как да се защитим“ от сблъсък с голям космическа скала.
Годерис цитира мисията DART от 2022 г. или теста за пренасочване на двоен астероид, при който НАСА изпрати космически кораб, който умишлено да избие астероид от курса му. Познаването на това как различните видове астероиди взаимодействат с физическите сили около тях би било от решаващо значение за ефективна планетарна защитна операция.
„Въглеродният хондрит ще реагира напълно различно от обикновения хондрит – той е много по-порест, много по-лек и ще поеме много повече удар, ако изпратите обект към него. Така че трябва да научим за това, за да имаме съответния отговор“, каза Годерис.
Д-р Ед Йънг, професор по космохимия в Калифорнийския университет в Лос Анджелис, който не е участвал в изследването, се съгласи с констатациите.
Той каза, че откритието "добавя богатство към нашето разбиране за това какво се е случило", когато динозаврите са изчезнали. Йънг отбеляза, че оценката на изследователите, че астероидът е въглероден хондрит, „е стабилно заключение“.
е научен писател на свободна практика, базиран в Чикаго, който се интересува от зоология, термодинамика и смърт.
